“都已经是 ARC 时代了，为什么还要使用 @autoreleasepool？”
这是我经常被后辈问到的问题。明明是在某处见过的关键字，但要立即回答什么时候以及为什么使用它，却意外地不容易。
今天就从@autoreleasepool是什么开始，讲清楚实际开发中什么时候该使用它。
先说结论。
@autoreleasepool是一个代码块，可以在你指定的时间，提前释放那些“预约稍后释放的对象”。在循环中大量产生临时对象时，防止内存暴增是它最典型的用途。
下面逐一说明。
什么是自动释放池？
先从背景概念开始。
Objective-C 很早以前就提供了autorelease这一机制。它会把对象预约为“现在先不要，过一会儿再 release”。
这些已预约对象排队等待的列表，就是 autorelease pool。
当 pool 被 drain 时，列表中的对象会一次性收到 release。
那么，这个 pool 什么时候会被清空呢？
在 iOS App 中，主运行循环会自动管理它。每次完成一个周期——处理触摸事件，再刷新画面——都会彻底清空 pool。
所以平时我们无需操心。
问题会在循环中爆发
不过，“每次周期结束时”这个条件，在某些情况下反而会成为问题。
也就是在一次运行循环执行期间，积累了大量临时对象。
例如，假设在一个循环中处理数千张照片。
for (int i = 0; i < 5000; i++) {
// 每次迭代都会临时创建一个大型图像对象
UIImage *image = [self loadAndResizeImage:i];
[self saveThumbnail:image];
}循环运行期间，运行循环没有机会清空 pool。
因此，仅被标记为等待释放的临时对象，会完整积累相当于 5000 张照片的内存。
内存图像像山一样飙升，严重时系统会强制终止 App。
用 @autoreleasepool 削平这座山
解决方法很简单：在循环内部创建专用的 pool，每次迭代后手动清空。
for (int i = 0; i < 5000; i++) {
@autoreleasepool {
UIImage *image = [self loadAndResizeImage:i];
[self saveThumbnail:image];
} // 代码块结束的瞬间，临时对象就会立即释放
}@autoreleasepool代码块关闭时，其中创建的临时对象会立即清理。
不再是积累相当于 5000 张照片的内存后一次性释放，而是每次积累一张、释放一张。
原本山形的内存图像会变成平缓的锯齿形。
在 Swift 中这样使用
你可能会说：“我只用 Swift。”Swift 也有完全相同的工具。
就是autoreleasepool函数。
for i in 0..<5000 {
autoreleasepool {
let image = loadAndResizeImage(i)
saveThumbnail(image)
}
}有一点需要注意。
纯 Swift 对象大多不会经过 autorelease pool，作用域结束时就会立即释放。
这个工具真正发挥作用的场景，是重复调用UIImage、Data(contentsOf:)、NSData等基于 Objective-C 的 Foundation・UIKit API。
因为现在仍有许多 API 会在内部创建并返回 autorelease 对象。
这些时候就该使用
总结来说，需要使用@autoreleasepool的情况包括以下几种。
- 在循环中大量创建图像、文件、字符串等大型临时对象时
- 在后台线程中没有运行循环，却需要长时间执行任务时
- 在命令行工具等没有运行循环的环境中使用 Objective-C 对象时
反过来，普通 UI 代码和一般业务逻辑通常不需要特意使用。主运行循环已经管理得很好。
也不建议不做测量就习惯性地包裹代码。应先在 Instruments 或 Xcode 内存图像中确认实际出现峰值，再决定使用。
常见问题（Q&A）
Q. ARC 会自动处理，为什么还要我管理 pool？
ARC（Automatic Reference Counting，自动引用计数）只会替你插入 retain 和 release，并不会改变 autorelease pool 何时清空。提前清空 pool 的“时机”，仍然是开发者的职责。
Q. main 函数中的 @autoreleasepool 是什么？
打开 Objective-C 项目的 main.m，会看到整个 App 都被@autoreleasepool包裹着，这就是 App 的顶层 pool。运行循环在其中运行，并在每个周期清空子 pool。
Q. 可以嵌套代码块吗？
可以。pool 会像栈一样逐层叠加。内部代码块关闭时，只会清空内部 pool，外部 pool 会保持不变。
简单总结，@autoreleasepool就是一个在指定时机清空“已预约释放的临时对象”的代码块。
如果你用 Instruments 确认循环中的内存像山一样飙升，可以试着用这个代码块包住循环内部。你会清楚看到图像变得平稳。
如果你对从 MRC（Manual Reference Counting，手动引用计数）转向 ARC 的历史感兴趣，也推荐阅读之前整理的《Objective-C 内存管理历史》。祝你今天编码愉快！