進行 iOS 開發時，總有一個容易讓人困惑的地方。
那就是 Objective-C 類別別與 Swift extension 的差異。
兩者都能為既有類別新增功能，因此很容易被當成相同概念。
先說結論：兩者外觀看似相近，但適用對象與運作方式相當不同。
類別別只能套用在類別上，並於執行階段運作；extension則可套用在結構、列舉與協定上，並於編譯時決定。
今天會從實務角度逐一比較這兩者。
什麼是 Objective-C 類別別？
類別別（Category）是一種不繼承既有類別，也能新增方法的語法。
例如，即使沒有原始程式碼，也能為像 NSString 這類框架類別加入自己的方法。
不需要原始程式碼。
// NSString 新增電子郵件驗證方法
@interface NSString (Validation)
- (BOOL)isValidEmail;
@end重點在於，方法會在執行階段附加到類別上。
因此它很有彈性，但若兩個類別別定義了相同方法，也會有無法保證哪一個優先的風險。
類別別之間發生名稱衝突時，很容易演變成難以找出原因的錯誤。
Swift extension 有什麼不同？
把 Swift 的 extension 想成類別別的擴充版，會比較容易理解。
除了方法之外，還能加入計算屬性、初始化器、巢狀型別，以及協定遵循。
更重要的是，它不只限於類別。
結構（struct）、列舉（enum）和協定也都能使用。
// String 新增計算屬性
extension String {
var isValidEmail: Bool {
contains("@") && contains(".")
}
}尤其是透過協定 extension 提供預設實作，這是 Objective-C 類別別沒有的強大功能。
它能大幅減少重複程式碼。
類別別 vs extension：核心差異一覽
為了方便容易混淆的讀者，整理成表格如下。（以 2026 年語法為準）
| 分類 | Objective-C 類別別 | Swift extension |
|---|---|---|
| 適用對象 | 僅限類別 | 類別、結構、列舉、協定 |
| 計算屬性 | 無法直接使用 | 可以 |
| 儲存屬性 | 不可以 | 不可以 |
| 協定預設實作 | 不可以 | 可以 |
| 方法名稱衝突 | 存在執行階段風險 | 在編譯階段防止 |
| 運作時機 | 執行階段 | 編譯時 |
兩者也有一個共同點。
兩者都無法新增儲存屬性（stored property）。
如果真的想附加狀態，就必須使用 Objective-C 的 associated object 方式，但這不算是推薦做法。
實務上該在什麼時候使用哪一個？
以下分享我在專案中整理出的判斷標準。
- 如果是純 Swift 專案，我會毫不猶豫地使用 extension。
- 如果要維護舊有的 Objective-C 程式碼，就直接沿用類別別。
- 如果要把共用功能提供給多個型別，協定 extension 幾乎就是最佳解。
也有許多混用兩者的情況。
因為透過 Objective-C 類別別建立的功能，可以直接在 Swift 中使用。
反過來也請記住，Swift extension 若未加上 @objc，Objective-C 端就看不到它。
忽略這一點，很容易在橋接過程中遇到編譯錯誤。
總結來說，類別別是專屬於類別的執行階段擴充，而 extension 則是涵蓋幾乎所有型別的編譯時擴充。
只要確實掌握兩者的特性，程式碼結構就會整潔許多。
祝你今天也享受愉快的開發時光！